V ZDA je ljudi s prekomerno težo vse več. Zato ni nenavadno, da prav od tam prihaja ugotovitev, da je najboljša motivacija za hujšanje denarna nagrada. Dejstvo je, da odvečni kilogrami ne vplivajo le na zdravje, temveč pogosto tudi na družabno življenje in odziv okolice na človeka, ki ima preveč kilogramov. In ker je dobro znano, da je denar sveta vladar, so tokrat preverjali, ali bi ljudje, ki imajo 'malo' preveč kilogramov, prej in več shujšali, če bi bili za to tudi plačani. Raziskavo so opravili na pensilvanski univerzitetni zdravstveni šoli, kjer je dr. Kevin Volpp s sodelavci želel najti učinkovit način, kako ljudi s prekomerno telesno težo pripraviti do tega, da se držijo shujševalne kure.

Na cilju nagrada

Raziskovalci so poiskali 57 ljudi, ki so sicer zdravi, a živijo nezdravo in imajo preveč kilogramov. Razdelili so jih v tri skupine – dve sta za hujšanje dobivali denar in ena skupina pa je bila kontrolna. Hujšanje je trajalo štiri mesece, vse udeležence pa so tehtali ob koncu vsakega meseca.

Že na začetku so ljudem v prvih dveh skupinah povedali, da bodo denar izgubili, če bodo pri hujšanju neuspešni. Izkazalo se je, da je to zelo dober pristop k hujšanju, saj so se kandidati le še bolj trudili izgubiti odvečne kilograme.

Prvi so igrali loto ...

V prvi shujševalni skupini so 'debeluščki' igrali lotu podobno igro, v kateri so vsak dan izžrebali znesek, ki so ga nato prejeli konec meseca. Seveda pod pogojem, da so uspeli shujšati za toliko, kolikor so si zastavili. Ugotovili so, da je občutek, da bi lahko denar izgubili, če ne shujšajo, zelo dobra motivacija. Ljudje v tej skupini so ob koncu raziskave zaslužili povprečno 268,79 evra, jeziček na tehtnici pa jim je pokazal v povprečju 6 kilogramov manj.

... drugi pa podpisali pogodbo.

V drugi skupini so kandidati morali podpisati pogodbo, s katero so se zavezali, da bodo vsak dan v svoje hujšanje vložili nekaj denarja. Konec meseca so nato izvedeli, ali bodo denar lahko obdržali ali pa ga bodo izgubili. Če zastavljenih ciljev niso dosegli, so denar izgubili, sicer pa so zaslužili še bonus.

Nagrado za hujšanje so dobili le, če je bila konec meseca njihova teža nižja za toliko kilogramov, kolikor so napovedali ali še nižja. V tej skupini so v povprečju zaslužili 193,74 evra, na tehtnico pa so stopili kar 6,35 kilograma lažji, kar je celo boljši rezultat kot v prvi skupini.

Kavbojke niso dovolj

V skupinah, v katerih so bili ljudje za svoj trud in izgubo odvečnih kilogramov plačani, so več shujšali. V obeh skupinah je ciljno težo dosegla okoli polovica udeležencev. Vendar pa tudi v kontrolni skupini niso ostali brez vsega.

Če so se uspešno znebili kilogramov, so jih nagradili s kavbojkami, ki so jim po hujšanju bolje pristajale. Vendar pa so ljudje v tej skupini v štirih mesecih izgubili povprečno le malo manj kot dva kilograma. Vsi udeleženci so se vrnili na stara pota, ko je denar nehal pritekati.

Sedaj raziskovalci poskušajo najti način, da bi ljudje, potem  ko se znebijo odvečnih kilogramov, še naprej skrbeli za svoje telo in  ohranili  vitko linijo.