Ne more verjeti

Dejstvo, da jo je mama zapustila in je enajst dolgih let ni niti poklicala, temveč jo je pustila v skrbeh in strahu, je v Morgan pustilo velike posledice. Neizmerno jezo je razočarana hčerka delila s prijatelji na družbenem omrežju, kjer je zapisala, da upa, da se bo njena mati zaradi svojih dejanj »cvrla v peklu«. »Res sem jezna,« je dejala medijem. »Ne morem verjeti, da je bila sposobna storiti kaj takega, saj je bila vedno dobra mama. Celo najboljša. A ne vem, verjetno se ji je takega zgodilo. Morda se je zlomila.« Njen oče, Lee Heist je dejal, da svoje nekdanje žene ne bo nikoli obiskal, saj je ne želi več videti. »Menim, da ne bi bilo dobro ne za enega ne za drugega, če bi se ponovno videla,« je dejal in dodal, da nima besed za njeno podlo dejanje.

Štopala je do Floride

Brenda Heist je izginila februarja leta 2002, potem ko je odložila otroke v šoli. V tistem času se je ravno ločevala od svojega soproga Leeja in je zato zaprosila za stanovanjski kredit. Ker je imela redno službo v prodajalni avtomobilov, je bila prepričana, da z denarjem ne bo večjih težav. A njeno prošnjo za posojilo je banka zavrnila, kar je Brendo močno prizadelo. Odšla je do parka, sedla na klop in začela jokati. Pred očmi so se ji ves čas vrtele besede referenta, ki jo je zavrnil. Ni si mogla predstavljati, kako bo brez strehe na glavo lahko vzgajala otroka. Njeno glasno hlipanje sta slišala dva fanta in dekle. Pristopili so do nje in jo povprašali, zakaj je žalostna. Ko jim je razložila, v kakšni situaciji se je znašla, ji je trojica svetovala, naj poskuša za kratek čas pozabiti na vse skupaj, zato so jo povabili s sabo na avtoštop do Floride. Ker je bila Brenda znana po tem, da je odločitve sprejemala zelo na hitro, se je odločila, da bo res šla z njimi.

Prvi dve leti po pobegu je bila brezdomka. Živela je pod mostovi in jedla ostanke, ki so jih restavracije po končanem obratovanju vrgle v smeti. Naslednjih sedem let je živela v avtodomu z moškim, ki ga je spoznala na ulici. Denar za preživetje sta služila kot dninarja, čistilca čolnov in jaht, poprijela pa sta tudi za kakršno koli priložnostno delo, pri katerem ni bilo potrebno pokazati osebnega dokumenta in za katero so jima plačali na roko. Ko sta se po sedmih letih sprla, je Brenda ponovno pristala na cesti, kjer je dve leti zbirala pogum, da gre na policijsko postajo in se preda.

Velika iskalna akcija

Medtem jo je v rodni Pensilvaniji neutrudno iskalo več enot policije, kriminalisti in zasebni detektivi. Njenega soproga Leeja so nekaj časa sumili, da jo je ugrabil, a so sum zaradi pomanjkanja dokazov pozneje opustili. Nekateri so bili kljub temu prepričani, da je vpleten v Brendino izginotje. »Najhuje je bilo to, da so v to verjeli tudi nekateri starši sošolcev mojih otrok, zato jim niso več pustili, da bi se igrali s sinom in hčerko. Postala sta izobčenca, čeprav reveža nista bila nič kriva,« je s solzami v očeh razlagal oče. Leta 2010 je Lee na okrajno sodišče vložil zahtevek, naj Brendo uradno razglasijo za pokojno, saj je bil to edini način, da se z otrokoma znebijo preteklosti, ki jih je tako močno bremenila.

Želja se ji verjetno ne bo uresničila

Ko se je Brenda predala oblastem, so jo takoj obiskali preiskovalci, ki so jo iskali več kot desetletje. Povedali so, da je bila ob srečanju zelo čustvena in je ves čas strmela v tla ter jokala. V izjavi je priznala, da se zaveda škode, ki jo je povzročila s svojim nepremišljenim pobegom, a da v vseh teh letih ni premogla toliko moči in poguma, da bi poklicala družino in se jim opravičila za strahopetno dejanje. Zatrdila je, da je edino, kar si želi, da bi lahko ponovno objela svoja otroka ter bivšega soproga in jih prosila odpuščanja. Kot kaže pa bo to vse prej kot lahka naloga. Morgan jo je namreč poslala k vragu, sin prav tako noče slišati o njej, Lee, ki se je pred kratkim ponovno poročil, pa je dejal, da je sicer videti ne želi, ji bo pa sčasoma skušal odpustiti. »Upam, da ji bom nekoč lahko odpustil, pa ne zaradi nje same, temveč zaradi lastnega miru,« je dejal medijem.