Rodil se je 10. septembra 1933 v nemškem Hamburgu premožnemu lastniku tovarne za kondenzirano mleko Ottu Lagerfeldtu in njegovi soprogi Elisabeth. Kot najstnik je odšel v Pariz. Kasneje je priimek spremenil v Lagerfeld, češ da zveni "bolj komercialno". Kariero je začel leta 1955 kot asistent Pierra Balmaina, potem ko je dobil nagrado za svojo skico volnenega plašča. V 60. letih prejšnjega stoletja je delal za modni hiši Fendi in Chloe. Leta 1983 se je pridružil modni hiši Chanel in bil njen kreativni direktor rekordnih 36 let. Oblikoval je tudi kolekcije za lastno znamko.

Danes velja za eno najbolj znanih imen v modni industriji ter ikono modnega sveta. Za svoje delo je prejel šest nagrad Združenja ameriških modnih oblikovalcev, leta 2002 tudi nagrado za življenjsko delo. V Franciji je prejel naziv viteza legije časti. Prepoznavna je tudi njegova podoba z belimi lasmi, spetimi v čop, velikimi temnimi sončnimi očali in temnimi oblekami. "Sem kot karikatura samega sebe in to mi je všeč," se glasi eden njegovih najbolj znanih citatov. "Je kot maska. In zame je beneški karneval vse leto," je tudi nekoč dejal.

V zadnjih tednih je bil po poročanju medijev krhkega zdravja in je zato januarja izpustil dve Chanelovi modni reviji. Po poročanju francoske modne revije Closer so ga zaradi poslabšanja zdravja v ponedeljek zvečer prepeljali v neimenovano pariško bolnišnico. Novico o smrti oblikovalca so iz bolnišnice sporočili danes dopoldne, vzrok smrti pa še ni znan.

Skrivnost modnega sveta

Kljub temu, da je vedno znova šokiral s svojimi posebnimi modnimi revijami in imel včasih tudi do pet intervjujev na dan, je bilo njegovo osebno življenje velika uganka. Glede na njegovo marsikdaj nenavadno glamurozno ustvarjalnost in produktivnost, se kar samo od sebe ponuja vprašanje, kako je legendarni modni oblikovalec preživljal svoj vsakdan. O svojem zasebnem življenju nikoli maral govoriti, saj je bil prepričan, da le-tega najbolje predstavljajo njegove modne kreacije. In prav je imel. Kljub temu je v vseh letih njegovega modnega ustvarjanja na dan prišlo nekaj podatkov o njegovi dnevni rutini in prepričani smo, da vas bodo nekatera dejstva presenetila. 

Marsikdo ne ve, da si je Karl Lagerfeld privoščil natanko sedem ur spanja na dan, ne glede na to, kdaj je legel k počitku. „Če grem spat ob dveh zjutraj, se zbudim točno ob devetih zjutraj. Če k počitku ležem ob polnoči, se zbudim ob sedmih zjutraj,“ je bil strikten oblikovalec. Prav tako le redki vedo, da je Lagerfeld spal v dolgi spalni srajci, preureditvi nočne obleke iz 17. stoletja, ki jo je nekoč videl v muzeju 'Victoria and Albert Museum' in so jo posebej zanj izdelovali v podjetju Hilditch & Key, saj ni prenesel misli na to, da ima še kdo na svetu enaka oblačila.

Za zajtrk si je vedno privoščil dva proteinska napitka z okusom po čokoladi, ki ju je posebej zanj zamešal njegov zdravnik. Zraven je vsak dan podel pest poparjenih jabolčnih krhljev. Vedno, brez izjeme. „To je vse, kar pojem vsako jutro, drugo mi enostavno ne paše,“ je priznal in dodal, da nikoli, ampak res nikoli ne pije ničesar toplega: „Od zore do mraka pijem samo dietno kolo. Če sem natančen, jo pijem tudi ponoči in kljub temu nimam nobenih težav s spanjem. Nikoli pa ne pijem kave, tudi ne čaja,“ je pojasnil umetnik visoke mode, ki je tako na dan spil najmanj deset pločevink kole.

Beli lasje so bili njegov zaščitni znak

„Sovražim, če mi lasje med risanjem novih skic padajo na obraz. Poleg tega moji lasje niso naravo beli, temveč sivi, in to barvo res sovražim, zato si jih vsak dan znova pobelim s suhim šamponom. To je res super izdelek, saj so moji lasje vsak dan čisti in beli,“ je bil nad šamponom navdušen Lagerfeld, ki je vedno veliko dal na svoj videz. 

Vedno je bil iskren

Karl Lagerfeld je bil oblikovalec, ki je vedno zelo neposredno in brez premisleka povedal, kaj si misli. Ob tem se niti malo ni oziral na težo svojih izjav, ki so bile velikokrat osorne, pikre in celo žaljive. Da je mera polna, se največkrat znesel prav nad svetovno znanimi imeni. “Odkritost se splača,“ si je verjetno misli Lagerfeld, ko prav zlobno klevetal vse, ki so mu stopili na pot. Dejstvo je, da je imel videz popolne osebe v svoji glavi izdelan do precizne potankosti in se zato obregnil ob vsakogar, ki tem standardom ni ustrezal. No, teh pa je roko na srce zelo veliko.

Lagerfeldova zbirka sočnih izjav na račun slavnih sega vse do britanskega dvora – oziroma njegovega ožjega zaledja. „Kate Middleton ima simpatično silhueto telesa in je pravo dekle za princa Williama. Všeč so mi namreč ženske, ki so poosebitev romantične lepote. Na drugi strani mora biti njeni sestri Pippi v življenju prav težko. Njen obraz je namreč zelo grd, zato bi jo morali gledati le od zadaj,“ je Lagerfeld  dejal v intervjuju za enega od britanskih tabloidov. Nič bolj prijazen ni bil niti do obeh hčera princa Andrewa, Beatrice in Eugenie, za kateri je dejal, da sta na poroki Williama in Kate zgledale tipično angleško: „S slabo izbranimi oblačili, grdimi klobuki in prekratkimi krili za tako debele noge.“

Na vse grlo Lagerfeld pravzaprav hvali samo eno predstavnico slavnih in bogatih: Victorio Beckham. „Victoria je imela bleščečo pevsko kariero, ima šarmantnega moža in super otroke, sedaj pa se je lotila tudi oblikovanja. In dragi moji, da ima pri štirih otrocih tako telo? Ni jih veliko, ki bi imele tako popolno telo, kot ga ima Victoria. Očitno je zelo disciplinirana, bravo,“ je le ena izmed pohval Chanelovega glavnega oblikovalca.