Krpanka je kos blaga, sestavljen iz raznobarvnih koščkov blaga. Nastala je zato, ker ljudje zaradi revščine niso imeli iz česa izdelati oblačil. Danes pa krpanka lahko poživi ali popestri izgled starih oblačil.

Krpanka, aplikacija in prešivanje so sorodne oblike ročnega dela in se velikokrat uporabljajo povezano. Sodijo med najstarejše tehnike šivanja, nastale so iz potrebe, sčasoma pa je prevladala želja po okraševanju. Začetki segajo daleč v zgodovino; kako daleč nazaj, je težko določiti. Našli so mrtvaški prt egipčanske kraljice iz poznega 9. stoletja pr. n. št. in sibirsko klobučevinasto pregrinjalo za sedalo iz 5. ali 4. stoletja pr. n. št . Tehnike izhajajo iz Severne Afrike, Perzije, Indije in Kitajske.

V Evropo so krpanke prinesli križarji

V Evropi so krpanke začeli uporabljati v dekorativne namene šele v 11. stoletju, ko so jih iz Palestine prinesli križarji. Križarje so navdušili vojaški praporji ter šotori Saracenov. Razkošne tkanine so začeli uporabljati pri vseh vrstah zastav, praporjev, stenskih preprog, namiznih prtov ter posteljne opreme. Tako je poročna bala v Angliji v 18. stoletju morala vsebovati 12 patchwork odej. Takrat je namreč veljal predpis, da so dekleta v svoji bali morale imeti dvanajst krpank, trinajsto, poročno pa so naredili, ko se je dekle že poročilo. Zadnja, trinajsta je morala biti najlepša. Pogost motiv je bilo srce na sredini odeje.

Evropejci so krpanke odnesli v Ameriko

Tradicijonalno znanje izdelave prešitih odej so v Ameriko prinesli evropski priseljenci. Življenje zgodnjih pionirjev je bilo težko, zaloge so bile omejene, zato so jim zelo prav prišle domače spretnosti. Hkrati pa so ročna dela spodbujala druženje žensk. Sčasoma se je tehnika izdelovnja patchwork tkanin razvila v najbolj znano od vseh ameriških ljudskih umetnosti. Ženske so krpice izrezovale iz skrbno izbranih koščkov blaga, ki so ostali od šivanja ali pa so jih izrezale iz starih oblačil. Krpice so morale biti natančno izrezane in zložene, tako da so nastale jasne, pravilno prilegajoče se oblike geometrijskih vzorcev. Zelo pogost motiv je bil zvezda.

Krpanka je danes umetnost

Danes je krpanka umetniška zvrst , ki nadgrajuje tradicijo z neskončnimi ustvarjalnimi možnostmi. Prva razstava sodobne krpanke je bila v newyorškem muzeju sodobne obrti leta 1976. Pri nas izdelovanje krpank nima posebne tradicije. Kljub vsemu pa se s to zvrstjo ukvarjata oblikovalka Cvetka Hojnik in akademski slikar Boris Zaplatil. Hojnikova je na National Patchwork Championship v Londonu za svojo krpanko »preplet harmonije in barv« prejela tudi nagrado.