Približno 20 ljudi, med katerimi je bila tudi britanska igralka Kate Winslet s svojimi otroki, je stanovalo v Bransonovi osemsobni hiši, ki se nahaja na enem od Britanskih deviških otokov. Branson je s svojo soprogo in 25-letnim sinom bival na drugem posestvu, ki je bilo od omenjene vile oddaljeno približno 100 metrov.

Po pripovedovanju Bransona je požar izbruhnil okoli 4. ure zjutraj med divjanjem tropske nevihte Irene. Ta se je v ponedeljek okrepila in razvila v orkan, vetrovi pa so po poročanju ameriškega centra za orkane dosegali celo hitrost 130 kilometrov na uro.

Bransonov sin Sam je s posestva uspel evakuirati vse goste, Winsletova pa je celo iz hiše na rokah prinesla Bransonovo 90-letno mamo. "Bilo je kot v filmu, kjer čakaš na besedo 'rez', pa je enostavno ne slišiš", je pozneje povedala igralka. Vsi gostje so se sicer uspeli rešiti nepoškodovani.

Branson je potrdil, da je hiša popolnoma uničena. "Moja pisarna je bila v tej hiši in izgubil sem na tisoče fotografij, kar je zelo žalostno," je še povedal.