Nekdanja učiteljica ruščine, pri kateri se je učila Merklova, je v intervjuju za nemško revijo Cicero povedala, da zmaga na tekmovanju iz ruščine takrat 14-letne Merklove ni preveč ugajala partijskim veljakom, ki so želeli, da na tekmovanju zmaga učenec iz družine, ki je bila bolj povezana s partijo.

Merklova je sicer hči župnika in glede na svojo ideologijo si je partija želela, da bi zmagal nekdo iz kmečke ali delavske družine. Merklova je leta 1969 v Vzhodni Nemčiji tako zmagala na seriji tekmovanj iz ruščine, sprva na šolski ravni, nato pa tudi na državni.

Danes 58-letna kanclerka je odraščala v vzhodnonemškem mestu Templin. Tja se je skupaj z družino preselila leta 1954 iz zahodnonemškega Hamburga, ker je njen oče dobil delo v lokalni protestantski cerkvi.