Kar 60 odstotkov bolnikov, ki imajo sindrom vnetega črevesja, je potrdilo, da so se počutili bolje, ko so jemali placebo dvakrat na dan, čeprav so vedeli, da ne gre za zdravilo, je pokazala raziskava. ''Bolnikom smo povedali, da tablete nimajo nobene aktivne učinkovine in da so narejene iz neaktivnih substanc, poleg tega smo na škatlice napisali 'placebo','' sta povedala raziskovalca Ted Kaptchuk s Harvarda in Beth Israel iz bostonskega zdravstvenega centra.

Ker velja za neetično bolniku predpisati placebo, ne da bi on za to vedel, so mnogi mislili, da je nesmiselno predpisovati "lažna" zdravila. Prepričani so bili, da placebo ne bo deloval, če bo oseba vedela, da gre za placebo. A že pretekle raziskave so pokazale, da se kar od 30 do 40 odstotkov bolnikov počuti bolje oziroma se njihovi simptomi izboljšajo, tudi če vedo, da jemljejo placebo.

Kaptchukova ekipa je opazovala 80 bolnikov, ki imajo sindrom vnetega črevesja. Nekaterim so dali placebo, nekaterim pa ničesar, vse skupaj je trajalo tri tedne. Tisti, ki so jemali placebo, so bili obveščeni, da jemljejo tablete brez učinkovin. A izkazalo se je, da so tablete vseeno delovale. Raziskava je sicer tudi pokazala, da se je stanje izboljšalo tudi 35 odstotkom bolnikov, ki niso jemali ničesar.