''Splošna anestezija je farmakološka koma in ne spanje,“ je povedal dr. Nicholas Schiff iz medicinske univerze v New Yorku. Po triletni raziskavi, ki jo je opravljal s še tremi drugimi strokovnjaki s tega področja, se je pokazalo, da je splošna anestezija veliko bolj podobna komi kot pa spanju, saj se spanje in anestezija zelo razlikujeta, prekrivata se zgolj področji najglobljega spanca in neznatne anestezije.

Za spanje so značilne različne faze, skozi katere prehaja posameznik, pri splošni anesteziji pa bolnika spravijo v točno določeno fazo ali stanje in v takšni ga ohranjajo med operacijo. To stanje najpogosteje spominja prav na komo. ''Možgani se zelo umirijo, aktivnost nevronov se drastično zmanjša. To je značilno tudi za komo,“ je povedal Schiff, ki je strokovnjak za okrevanje iz kome in po komi.

Niti dve poškodbi možganov nista enaki, poudarja dr. Schiff, a kljub temu lahko preučevanje tega, kako se posamezniki prebujajo iz splošne anestezije, pomaga napovedati faze prebujanja iz kome. ''Kljub temu da prebujanje iz anestezije poteka veliko hitreje, se nekateri mehanizmi ponavljajo.“ In prav poznavanje teh možganskih mehanizmov bo lahko pripomoglo k odkrivanju zdravil, ki bodo spodbudila točno določene dele možganov in s tem prebujanje iz kome.