Jose je odpotoval v Chicago, kjer ga je v bolnišnici St. Joseph sprejel dr. McKay McKinnon. Operirati ga je moral kar trikrat, da je dokončno odstranil 5,4 kilograma težek tumor in Joseju rešil obraz ter življenje. “To je neverjetna zgodba. Še nikoli nisem videl česa takega. Njegov obraz je bil masa tkiv, tumorja in krvnih žil, zaradi česar Jose ni bil več podoben človeku, bil je neprepoznaven,”  je dejal dr. McKinnon. Portugalec se je sicer že rodil z deformacijo, ki je z leti postajala vse hujša, na koncu pa mu je dobesedno požrla obraz. Ameriški kirurg je povedal, da so Josejevi mami dajali evropski zdravniki o otrokovem stanju precej zavajajoče diagnoze.

Mama je bila pripadnica Jehovovih prič

"Njegova mama je iskala zdravniško pomoč za sina tako pri domačih zdravnikih kot tudi v tujini: Španiji, Nemčiji in Veliki Britaniji. A dobivala je dokaj nasprotujoče odgovore in diagnoze. Josejevo zdravljenje se je nekoliko zapletlo tudi zaradi dejstva, da je bila mama članica Jehovovih prič, njeno versko prepričanje pa ni dovoljevalo transfuzije krvi, ki bi bila med operacijo nujna," je pojasnil zdravnik. Ženska je pred tremi leti umrla, skrb za Joseja pa je prevzela njegova mlajša sestra Edith, ki je vztrajno iskala rešitev za brata.

Operacijo je plačala portugalska vlada

Portugalcu je na pomoč priskočila domača vlada in mu plačala vse stroške, povezane z operacijo v ZDA. Med prvo operacijo so mu zdravniki uspeli odstraniti 98 odstotkov tumorja, v drugi še en del, opravili pa so tudi rekonstrukcijo nosu in ust. V tretji in zadnji operaciji so Joseju nekoliko zgladili kožo, omogočili pa so mu tudi lažje dihanje. Kirurg, ki je Joseja operiral, pravi, da njegov obraz daje vtis, da so na njem sledi opeklin, kar pa je izjemen uspeh, glede na prvotno stanje. Opozoril pa je, da Portugalca čaka še dolgo okrevanje in čeprav je slišati nerazumljivo, se bo Jose zdaj moral navaditi na življenje brez tumorja, s katerim je živel 40 let. Miniti bo moralo namreč kar nekaj časa, da se Jose stabilizira tudi psihično.