Biološka in metabolična starost se lahko razlikujeta. Če je metabolična nižja od dejanske v letih, se bolje počutite, ste dobro telesno pripravljeni, imate veliko energije in ste na splošno bolj zdravi. Ob višji je ravno obratno in je hkrati tudi večje tveganje za pojav zdravstvenih težav, kot so srčno-žilna obolenja, sladkorna bolezen in povečana telesna teža.

Na metabolično starost vpliva več dejavnikov, med njimi genetika, prehrana, telesna aktivnost, telesna sestava, hormonsko ravnovesje, izpostavljenost stresu, zdravstveno stanje, življenjski slog in seveda biološka starost. Na nekatere ne moremo, na druge pa lahko vplivamo.

Znaten vpliv ima prehrana. Po pojasnilih osebnega trenerja Blaža Slavička "ima neposreden učinek na delovanje presnove, lahko pospeši ali upočasni proces staranja in vpliva na metabolično zdravje. Predelana živila, ki vsebujejo veliko kalorij in nezdravih maščob, lahko prispevajo k pridobivanju telesne mase in k povečanju odstotka telesne maščobe, kar pospešuje metabolično starost. Prekomerna maščobna masa, zlasti okoli trebuha, je povezana z večjim tveganjem za metabolične bolezni, kot sta diabetes tipa 2 in bolezni srca. Določena živila lahko spodbujajo vnetja v telesu, zlasti, če vsebujejo transmaščobe, visoko vnetne maščobe in visoke ravni sladkorja. Kronično vnetje je povezano z večjim tveganjem za metabolične bolezni in pospešuje metabolično starost."

Za ohranjanje metaboličnega zdravja je bistvena vadba in Blaž Slaviček svetuje zlasti izvajanje vaj za moč za rast mišic. "Večja mišična masa povečuje bazalno presnovo, kar pomeni, da telo porabi več kalorij tudi v mirovanju. To lahko pomaga pri nadzoru telesne teže in preprečuje povečanje maščobne mase. Vključevanje vaj za moč in obremenitev kosti, kot je dvigovanje uteži, lahko prispeva k izboljšanju kostne gostote in preprečevanju osteoporoze, ki je povezana s staranjem," je obrazložil. 

Zelo pomemben vpliv na splošno zdravje in počutje ima namreč telesna sestava, torej razporeditev maščobe, mišične mase, kostne gostote in drugih elementov, pri čemer je ključno razmerje med mišicami in maščobo. Ob višjem deležu maščobe in nizko mišično maso je namreč večje tveganje za metabolične bolezni, še posebej nevarno pa je, če se maščoba nabira okoli trebuha ali notranjih organov.

Pomemben vpliv ima genetika, "saj prinaša genetske značilnosti in predispozicije, ki vplivajo na to, kako telo obdeluje hrano, uravnava telesno sestavo, proizvaja hormone in obvladuje presnovo." Od genov je namreč veliko odvisno, kako telo shranjuje in porablja maščobo, in jo nekateri bolje presnavljajo kot drugi, ki so bolj nagnjeni h kopičenju maščobe. Negativne učinke na metabolizem ima tudi stres, saj se ob njem sproži sproščanje kortizola iz nadledvičnih žlez. Visoke ravni stresnega hormona prispevajo k višjim ravnem sladkorja v krvi in posledično k povečanju apetita. Mnogi ob stresu prav tako prej in večkrat posežejo po nezdravi in visokokalorični hrani ter imajo težave s spanjem. Vse našteto pa je seveda povezano s tveganjem za prekomerno telesno težo ter za razvoj sladkorne bolezni, bolezni srca in ožilja ter drugih metaboličnih težav, je opozoril osebni trener.

Kako lahko izmerite in izboljšate metabolično starost?

Zaradi zgoraj naštetih tveganj je seveda smiselno spremljati metabolično starost, ki jo lahko ocenite oziroma izmerite na več načinov. Eden izmed njih so krvne preiskave, pri čemer je metabolična starost praviloma višja ob visokih ravneh sladkorja, holesterola in trigliceridov. Mogoče jo je oceniti z merjenjem indeksa telesne mase (ITM) in jo lahko izračunate z uporabo posebnih tehtnic ali naprav, ki prikažejo sestavo telesa (torej tudi deleže mišične mase in maščobe ter bazalni metabolizem – BMR). Stanje lahko sklepamo iz obsega bokov in pasu, dodaten način pa je analiza DNK, je nanizal Blaž Slaviček.

Medtem ko leta tečejo, na kar ne moremo vplivati, pa lahko sami vseeno pripomoremo k izboljšanju metabolične starosti. Po nasvetu Blaža Slavička jo lahko v največji meri popravimo s povečanjem telesne aktivnosti, pri čemer predvsem svetuje vaje z utežmi dva- do trikrat tedensko ter uživanje raznolike in uravnotežene prehrane, bogate predvsem z beljakovinami in vlakninami, pa tudi nekaj ogljikovimi hidrati in maščobami. Bistvena je še skrb za kakovosten in zadosten spanec, treba je omejiti uživanje alkohola in nikotin ter najti načine za uravnavanje stresa, kot so denimo sproščanje in dihalne vaje.

Za splošno zdravje in počutje je bistveno ohranjati dobro metabolično zdravje, saj tako upočasnite proces staranja. Čas je zdaj. Najbolje je začeti mlad, ker je takrat vse lažje in ker je z leti vse težje ohranjati mišično maso, telesno težo in kondicijo. A nikdar ni prepozno in izplača se potruditi. "Izgubiti odvečno maščobo, postati močnejši, imeti več mišične mase in kondicije je ključnega pomena za kakovost življenja. Že samo, ko znižamo odstotek odvečne maščobe, hkrati zmanjšamo tveganje za nastanek različnih bolezni in obolenj," je poudaril Blaž Slaviček. 

Res je, da ne morete vplivati na določene dejavnike, kot je denimo genetika, in da sta v modernem svetu hitenja in pritiskov pogosto izziv spoprijemanje s stresom in skrb za dober spanec. Lahko pa spremenite prehrano in telesno aktivnost, potrebujete le nekaj volje in vztrajanja. Vredno je. Kajti rezultat je neprecenljiv – boljše zdravje in počutje.