Njegove težave z alkoholizmom so se začele že v mladosti. Bil je lahkomiselni pijanec, ki si je občasno celo razbijal steklenice na glavi in tekal pred avtomobili. Nekoč po zabavi v Parizu se je zbudil porezan in v krvi, sploh se ne spomni, kaj se je tiste noči zgodilo. "Včasih sem pil, dokler se nisem ničesar spomnil. Ena ali dve pijači mi nikoli nista bili dovolj. To je bila prava norost," je povedal. 

Butler si je v mladih letih želel postati odvetnik. Študiral je pravo na Univerzi v Glasgowu, kjer je prepil večino svojih predavanj, vendar se mu je nekako uspelo prebiti skozi izpite do pripravništva v priznani odvetniški pisarni.

"Pet let sem študiral pravo, nato pa sem se dve leti izobraževal za odvetnika," je dejal Butler v enem izmed intervjujev in pojasnil, da je delal v eni največjih odvetniških pisarn v svoji domovini na Škotskem. Tekom izobraževanja je Butler ugotovil, da morda poklic pravnika ni njegovo poslanstvo, zato se je odločil, da bo svoje cilje spremenil.

"Na koncu sem postal, na to sem zelo ponosen, prvi odvetniški pripravnik v zgodovini škotskega pravnega sistema, ki so ga odpustili, preden je izpolnil kvalifikacije," se je pred leti pošalil Butler. V dveh letih izobraževanja mu je uspelo zamuditi kar 32 delovnih dni, večinoma je šlo za petke in nekaj ponedeljkov.

"Končno so me poklicali in rekli: "Gerry, povej nam en dober razlog, zaradi katerega te ne bi smeli odpustiti." In rekel sem: "Ne morem se spomniti nobenega razloga, da me ne bi odpustili. Tudi jaz bi me odpustil,"" je povedal Butler in dodal, da so njegovi šefi vedeli, da so njegove sanje drugje, zato so mu rekli, naj gre in uspe kot filmska zvezda.

Ko se je odločil, da se preseli v London v želji, da bi sledil svojim igralskim sanjam, se je končno odpovedal pitju. Igralec je priznal: "Če ne bi našel igralstva, bi bil danes verjetno mrtev. Pijače ne pogrešam. Zdaj je tako, kot da nikoli v življenju nisem pil. V nekem trenutku si nikoli ne bi mogel predstavljati, da bi šel ven in ne pil, toda sčasoma izgubiš željo in negotovost, zaradi katere ljudje pogosto sploh pijejo," je povedal in se pohvalil, da je trezen že več kot 20 let.

Njegove težave z odvisnostjo pa se tu še niso končale. Po premagani odvisnosti od alkohola se je igralec zapletel v nove težave, tokrat so mu jih povzročale protibolečniske tablete. Prvič so mu jih predpisali leta 2006 med snemanjem filma 300. Vloga kralja Leonidasa je od njega zahtevala drastično fizično preobrazbo, ki je terjala hude bolečine. 

Leta 2011 je sledila huda nesreča med deskanjem. Ta se mu je pripetila med snemanjem biografije Chasing Mavericks. Butler je bil pod vodo precej dolgo, saj ga je val potisnil tako globoko, da preden je lahko priplaval na površje, je že prišel drugi val. Kljub temu da se je igralec med snemanjem skorajda srečal s smrtjo, je bil odločen film dokončati. "Nameraval sem se vrniti že isti dan. Pravzaprav sem bil še v reševalnem vozilu, ko sem se že želel vrniti," je povedal. Med okrevanjem po nesreči je svojeglavi igralec prejemal precej protibolečinskih sredstev, ki so povzročila zasvojenost, zaradi katere je kmalu postal tako zaskrbljen, da se je prostovoljno prijavil v rehabilitacijsko kliniko Betty Ford. Vanjo je vstopil februarja 2012, tam pa je ostal tri tedne. Igralec je vesel, da je zbral pogum za prijavo v kliniko. "V življenju sem sprejel ogromno napačnih odločitev. Vem pa, da sem sprejel tudi nekaj pravih," je ponosno povedal ob izstopu iz rehabilitacijskega centra.

Na VOYO si lahko ogledate Butlerjev film Zlomljena krila, v katerem zaigra skupaj z Mario Bello in Piercom Brosnanom. Zgodba govori o zakonskem paru, Neilu in Abby Randall, ki živita popolno družinsko življenje, dokler ne ugrabijo njune prelepe hčerke Sophie. Kako daleč sta Neil in Abby pripravljena iti, da dobita nazaj svoj zaklad?

Snemanje tega filma je bilo za Butlerja še posebej zanimivo, saj gre za ameriški film, sam pa prihaja iz Škotske. Za bolj prepričljivo zgodbo je igralec spremenil svoj naglas, v enem izmed intervjujev pa se je na to temo celo prisrčno pošalil: "Ne vem več, s kakšnim naglasom sploh govorim. Sploh ne vem več, od kod prihajam!"