Madonna se je rodila 16. avgusta 1958 v Bay Cityju v Michiganu, s polnim rojstnim imenom Madonna Louise Ciccone. Enako je bilo ime tudi njeni mami, zato so jo v otroštvu klicali "Little Nonni". Očetovi starši so bili priseljenci iz Italije, province Pacentro, mama pa je bila francosko-kanadskih korenin. Oče "Tony" je kot inženir delal za Chrysler in General Motors. Morda niste vedeli, da ima Madonna kar pet sorojencev - starejša brata Anthonyja in Martina ter mlajši sestri in brata Paulo, Christopherja in Melanie. Celotna družina je bila katoliške veroizpovedi, Madonna pa je v okviru cerkve dobila tudi ime Veronica (ki naj bi bila njena zavetnica).

Madonnino otroštvo je najbolj zaznamovala hitra smrt mame zaradi raka na prsih, pri le 30 letih. O mamini bolezni otroci niso vedeli zadosti oz. jim starša nista razložila, kaj se dogaja. Madonna je pri mami opazila nihanja v razpoloženju in počutju, vendar je na njena vprašanja mama pogosto odgovorila z jokom. Po mamini smrti so Cipponove otroke vzgajale številne gospodinje, proti katerim pa so bili otroci precej uporniško razpoloženi, saj niso želeli, da bi kdorkoli zamenjal njihovo mater. Leta kasneje je Madonna za Vanity Fair povedala, da se je v zgodnji mladosti počutila kot osamljeno dekle, ki je vedno hotela postati »nekdo« in uspeti – tako se je pridno učila za dobre ocene, ni pa se npr. ličila in brila kot ostala dekleta njenih let.

Leta 1966 se je oče Tony poročil z njihovo hišno gospodinjo Joan Gustafson, kar mu je Madonna zelo zamerila. V tem času je obiskovala katoliški osnovni šoli St. Frederick’s in St. Andrew’s, nato pa osnovno šolo West, kjer je bila znana tako po svojem odličnem šolskem uspehu kot tudi neprilagojenem obnašanju (delanje stoj po hodniku, kazanje spodnjega perila sošolcem itd.). S šolo težav ni imela, saj naj bi njen IQ dosegal vrednost 150. Oče jo je vpisal na ure klavirja, kmalu pa se je raje odločila za balet, kar je vodilo do njene nove ljubezni – plesa. Po opravljeni maturi je prejela plesno štipendijo za študij na University of Michigan. Pri 19 letih se je plesa učila pri znani ameriški koreografinji in plesalki Marthi Graham, ki je dala Madonni vzdevek »Madame X«. Njej v spomin je Madonna poimenovala album, ki je izšel letos poleti – »Madame X«.

Pustila študij in se odselila v New York

Leta 1978 se je Madonna odločila pustiti študij ter se odpravila v New York, kamor je prišla s slabimi 30 evri v žepu. Na poti do New Yorka se je prvič v življenju peljala z letalom in taksijem. V »Velikem jabolku« se je sprva preživljala kot natakarica, nato pa že začela peti spremljevalne vokale, v bendu Brekfast Club igrala kitaro in bobne ter pela, v nadaljnjih korakih pa se je odločila za solo kariero.

Njena glasba je prepričala DJ-ja in producenta Marka Kaminsa, ki je organiziral sestanek med njo in ustanoviteljem založbe »Sire Records«, Seymourjem Steinom. Z založbo je podpisala pogodbo za izdajo singlov in res je kmalu izšel njen prvenec »Everybody« ter leto kasneje (marca 1983) še »Burning up«, ki sta bila oba velika hita na klubski sceni v ZDA. Madonna je v sodelovanju z Warner Bros in producentom Reggiejem Lucasom pričela pripravljati svoj prvi album »Madonna«, vendar z pesmimi ni bila povsem zadovoljna. Za pomoč je prosila kar svojega takratnega fanta Johna »Jellybeana« Beniteza, ki je večino pesmi zremiksal, skupaj pa sta sproducirala pesem »Holiday«. Slednja je bila njen tretji singel in prva mednarodna najstniška uspešnica obenem. Album je izšel julija 1983 in čez pol leta zasedal 8. mesto na Billboardovi lestvici 200ih.

Postala ikona in se poročila s Seanom Pennom

Madonna je pomembno vplivala tudi na ženske modne trende v osemdesetih (čipkasti topi, kapri hlače in čez krilo itd.), že novembra 1984 pa je sledil 2. studijski album »Like a Virgin«. V tem času je Madonna že dosegla svetovno slavo. »Like a Vrigin« je postal prvi ženski album v ZDA, ki je bil prodan v več kot milijon izvodih, vsega skupaj pa je bilo po svetu prodanih več kot 21 milijonov albumov. Del konservativne javnosti je izid albuma precej razburil, saj naj bi spodbujal seks pred poroko in spodkopaval družinske vrednote. Veliko pozornosti je vzbudila z nastopom z omenjeno pesmijo na MTV-jevih glasbenih nagradah leta 1984, ko se je na odru pojavila na vrhu ogromne torte, oblečena v poročno obleko in bele rokavice. Eden najbolj ikoničnih nastopov, ki so se zapisali v zgodovino. Z drugega albuma je bila več kot uspešna tudi pesem »Material Girl«, ki jo je Madonna promovirala z videom, v katerem je posnemala Marily Monroe iz prizora v filmu »Gospodje imajo raje plavolaske«, ko Marilyn poje pesem »Diamonds Are a Girl’s Best Friend«. Med snemanjem videa je Madonna začela razmerje s Seanom Pennom, s katerim sta se poročila na njen rojstni dan leta 1985.

V javnost prišle njene gole fotografije

Kmalu je sledil relativno uspešen vstop v filmski svet, v filmih kot so »Vision Quest« (manjša vloga) in komediji »Desperately Seeking Susan«. Kmalu se je odpravila tudi na prvo turnejo po ZDA, ki jo je poimenovala »The Virgin Tour«. V istem času so v javnost prišle tui njene gole fotografije iz leta 1978, ko se je zaradi pomanjkanja denarja fotografirala za praktično drobiž. To je povzročilo kar nekaj medijskega ogorčenja, a Madonna se za pretekla dejanja ni imela namena opravičevati.

Leto kasneje, junija 1986, je izšel njen tretji album »True Blue«, ki ga je posvetila možu Pennu. Med uspešne hite z albuma se uvrščajo »Papa Don’t Preach«, »Live to Tell«, »True BLue« in »La Isla Bonita«. Za slednjo pesem naj bi dobila inspiracijo na potovanju z svojim možem Pennom. Album je bil totalni hit in je zasedal prvo mesto na lestvicah v 28 državah po svetu, leta 1992 pa se je celo uvrstil v Guinnesovo knjigo rekordov kot najbolj prodajan ženski album vseh časov. Znova je sledilo (manj uspešno) igranje v filmih, še posebej je bil polom »Shanghai Surprise« leta 1986, za katerega je prejela malino za najslabšo igralko in v njem zaigrala skupaj z možem Seanom Pennom (od katerega se je ločila leta 1989). Za film »Who’s That Girl« je napisala tudi pesmi in leta 1987 odšla na turnejo z istim imenom. Turneja je bila tako obiskana, da je podrla kar nekaj rekordov gledanosti, koncert pri Parizu pa je postavil rekord za najbolj gledan ženski koncert vseh časov, ki ga je obiskalo kar 130.000 ljudi.

Sledil je četrti album »Like a Prayer«, ki je tudi eden najbolj kontroverznih in pri ustvarjanju katerega je sodeloval tudi Prince. Vodilna pesem z albuma nosi enak naslov in v glasbenem videu zanjo je Madonna uporabila veliko katoliških simbolov, celo stigmato in goreči križ, zato je Vatikan obsodil video kot neprimeren, enako pa so storili tudi številni verniki. Pesem je Madonna prvič predstavila v reklami za Pepsi, s katerim je sklenila sodelovanje na začetku leta 1989, vendar se je Pepsi zaradi bojkota dela javnosti odločil pogodbo prekiniti. Pesem je na lestvicah v številnih državah vseeno dosegla uspeh, album pa je bil prodan v 15 milijonih izvodih.

Prvi grammy in zlati globus

Znova je sledil skok v filmske vode z Warrenom Beattyjem, s katerim sta imela tudi kratko razmerje. Skupaj sta zaigrala v Dick Tracyju. Leta 1990 je začela turnejo »Blond Ambition Tour«, ki jo je Rolling Stone proglasil za najboljšo turnejo tega leta, ki pa je bila negativno sprejeta pri nekaterih verskih skupinah. Za v živo posneto glasbo s turneje je Madonna prejela prvega grammyja.

Sledil je Madonnin prvi album hitov »The Immaculate Collection«, ki je bil prodan v kar 31 milijonih izvodih. Leta 1991 je izdala dokumentarni film »Truth or Dare« o turneji »Blond Ambition World Tour«, ki je postal dokumentarec z največjim zaslužkom (11 let kasneje ga je presegel le Mooreov »Bovling za Columbine«).

Uporabljala neprimerne besede in ponujala svoje spodnjice

Sledilo je nekaj manj uspešnih nastopov v filmih in manj uspešnih albumov, Madonna pa je v javnosti nadaljevala s svojim kontroverznim obnašanjem. V vmesnem času je ustanovila tudi svoje podjetje Maverick za snemanje plošč in produkcijo filmov. Leta 1994 je pričela razmerje s svojim fitnes trenerjem Carlosom Leonom. Marca 1994 je veliko pozornosti požela z nastopom v šovu Davida Lettermana, kjer je večkrat uporabila neprimerne besede, potrebne cenzure in Lettermanu ponujala svoje spodnjice, naj jih povoha. Kasneje je skušala z izborom pesmi (I’ll Remember«) malo omiliti svojo provokativno podobo v javnosti.

Leta 1996 je sledila vloga Eve Peron v muzikalu »Evita«. V vlogi se je odlično odrezala in prejela zlati globus. V Evropi je bila zlasti priljubljena pesem iz filma »Don’t Cry for Me Argentina«.

Rodila hčerko Lourdes in pred vsem svetom poljubila Britney Spears

Leta 1997 se ji je uresničila življenjska želja in rodila je hčerko Lourdes, ki jo je imela z Carlosom Leonom. Po hčerkinem rojstvu je postala pripadnica kabale (judovski misticizem), v katero jo je vpeljala igralka Sandra Berhard. Sledila sta albuma »Ray of Light« in »Music«. V vmesnem času je spoznala angleškega režiserja Guya Ritchieja, ki mu je avgusta leta 2000 rodila sina Rocca Johna Ritchieja, decembra istega leta pa sta se tudi poročila. Sledila je turneja po ZDA in Evropi, kjer je v 47 nastopih zaslužila kar 75 milijonov dolarjev.

Madonna se je še naprej trudila tako na glasbeni kot filmski poti. Na slednji je bila bistveno manj uspešna, je pa med drugim prispevala naslovno pesem za Bondov film »Die Another Day«. Pozornost javnosti je dosegala z nastopi na prireditvah, mdr. MTV glasbenih nagradah leta 2003, na katerih je na odru poljubila Britney Spears in Christino Aguilero.

Iz Malavija posvojila dva otroka in se ločila

Večji glasbeni uspeh je dosegla z desetim studijskim albumom leta 2005 »Confessions on a Dance Floor«, ki mu je sledila turneja, eden večjih hitov pa je bila pesem »Hung Up«. Ko je bila na turneji, je ustanovila dobrodelno organizacijo »Raising Malawi« in se odločila za posvojitev dečka iz Malavija Davida Banda. Posvojitev je bila končana leta 2008, naslednja posvojitev Mercy James v Malaviju pa leta 2009.

Istega leta je bila Madonna sprejeta v Rock and Roll Hall of Fame. Istega leta je izdala enajsti album »Hard Candy«, ki je bil delno avtobiografski in v katerem je med drugim sodelovala z Justinom Timberlakom, Pharrellom Williamsom in Timbaland.

Leto 2008 je bilo prelomno tudi z vidika pevkinega zasebnega življenja. Njen brat Cristopher je izdal s strani Madonne neavtorizirano biografijo, kar je vodilo do spora med bratom in slavno sestro. Istega leta se je ločila od Guya Ritchieja in mu izplačala od 50 do 60 milijonov funtov ter predala nekaj nepremičnin.

V zadnjem desetletju je Madonna dosegla še nekaj mejnikov. Leta 2012 je zapela med polčasom Super Bowla, ki je postal najbolj gledan šov med polčasom Super Bowla vseh časov, saj si ga je ogledalo 112 milijonov gledalcev. Istega leta se je podala na turnejo in na 88 nastopih zaslužila 305 milijonov dolarjev, kar jo je uvrstilo med 10 najbolje plačanih turnej vseh časov.

Nadaljevala je tudi z dobrodelnostjo in leta 2013 zgradila 10 šol v Malaviju. Leta 2017 je posvojila malavijski 4-letni dvojčici Estere in Stello ter se skupaj z otroki preselila v Lizbono. Nadaljevala je z dobrodelnostjo v Malaviju in zgradila »Mercy James Institute for Pediatric Sirgery and Intensive Care«.

Da se svojim letom navkljub še ne namerava upokojiti, je dokazala tudi z že omenjenim zadnjim studijskim albumom »Madame X«, ki je izšel junija 2019 in debitiral na 1. mesto na lestvici Billboard 200. Kot gostja je nastopila na zadnji Evroviziji, ki je bila v Izraelu, nastop pa marsikoga ni navdušil. Kot kaže, se njena karierna pot nadaljuje. Vsekakor lahko pričakujemo, da jo bomo še naprej veliko poslušali in o njej tudi brali.