Ko je John Esposito pred 20 leti ugrabil komaj 9-letno Katie Beers, se verjetno ni zavedal, da mu bo ta danes celo hvaležna za to. Ob obletnici krutega dejanja, ki ga je takrat spremljala celotna ZDA, se je danes 30-letna Katie odločila, da bo svoje spomine zbrala in izdala v knjigi z naslovom Buried Memories – Zakopani spomini.

"Ugrabitev je bila najboljša stvar, ki se mi je lahko zgodila. Če do tega ne bi prišlo, se morda nikoli ne bi rešila okolja, v katerem so me kar naprej zlorabljali," danes trdi Beersova, mati dveh otrok in uspešna poslovna ženska.

Mama jo je zanemarjala, botrin mož spolno nadlegoval

Ko jo je konec decembra 1992 ugrabil družinski znanec, ni bilo človeka, ki ne bi slišal za njeno zgodbo. Policisti so med preiskovanjem okoliščin ugrabitve temeljito pregledali njen dom in zaslišali njene domače ter prišli do grozljivih odkritij. 9-letna deklica je trpela več let zanemarjanja s strani mame, ki jo je pustila pri dekličini botri in njenem možu, ki jo je spolno zlorabljal, odkar je shodila. Ko je po 17 dneh od njenega izginotja ugrabitelj policiji izdal, kam je skril deklico, so jo odpeljali v rejo v vzhodni del prestižnega Hamptona, kjer je odrasla. Še danes je hvaležna za priložnost, da je pozno otroštvo preživela v urejenem okolju, kjer je lažje pozabila na grozote, ki so se ji zgodile. Krušni starši so jo zaščitili pred mediji in ji omogočili, da je v družbi štirih bratov in sester odraščala kot vsak normalen najstnik.

Pri ugrabitelju se je bala spati

Pred štirimi leti je Katie sprejela ponudbo televizijske reporterke, ki je pred 20 leti poročala o primeru ugrabitve, da skupaj napišeta knjigo, v kateri bosta izdali podrobnosti njene zgodbe. V avtobiografiji je izdala, da jo je v 17 dneh, kot jih je preživela zaprta pri Espositu, ta posiljeval, a se je to trudila pozabiti, da je lažje živela naprej. Ugrabitelj je bil obtožen na dosmrtno ječo, Katie pa je preko predstavnikov sedme sile sporočil, da ji želi le najboljše ter da mu je žal za to, kar je storil.

"Naredil sem napako," je priznal. Katie je povedala, da v času ujetništva ni veliko spala, saj se je bala Espositovih zlorab, poleg tega ni želela, da jo ugrabitelj slika, medtem ko spi. "Če bi policiji poslal mojo spečo fotografijo, bi bilo morda videti, kot da sem že mrtva in bi me nehali iskati," se svojega strahu spominja Beersova.

S svojo zgodbo želi pomagati drugim

Katie danes, 20 let pozneje, ne razmišlja veliko o ugrabitvi, saj se trudi osredotočiti na sedanjost. "Resnično ne vidim smisla v tem, da bi se zdaj utapljala v žalosti glede na to, kaj se mi je zgodilo. Dejstvo je, da sem zaradi preteklih dogodkov danes taka, kot sem in trenutno sem zelo zadovoljna s svojim življenjem," je povedala Beersova. Dolgo je razmišljala o tem, da bi napisala knjigo svojih spominov, zato je bila vesela predloga televizijske reporterke Carolyn Gusoff. "Na ta način bi rada pomagala ljudem, ki se znajdejo v podobni situaciji in ne vedo, na koga se obrniti," je razložila. V knjigi so spremenjena imena, njen priimek po poroki in univerza, ki jo je obiskovala, saj je Katie želela zaščititi svoje najbližje. 30-letnica še danes ne more jesti določene hrane, ki jo je jedla v ujetništvu, izogiba se tudi določenim pesmim, ki jo spominjajo na tisto obdobje. "Še vedno ne morem jesti čokolade s pepermintom, ki mi jo je v zaporniški boks metal Esposito. V tistem času sem s televizije velikokrat slišala tudi pesem Whitney Houston I will always love you, ki je danes ne želim poslušati," je priznala Katie in dodala, da upa, da bo knjiga naletela na dober odziv, saj se zaveda, da se veliko ljudi sooča z različnimi zlorabami in želi si, da bi jim lahko pomagala. "Z veseljem bi delala kot motivacijski govornik in svetovalec, če ne bo nič iz tega, pa bom popolnoma zadovoljna tudi s tem, kar imam zdaj. Srečna sem," je Beersova dodala za konec.