Bil je pod stresom

Naslednjega dne se je zbudila sama in odganjala misel, da se je morda zgodilo nekaj nenavadnega. Mark, ki je imel zasebno kliniko, je bil zadnje čase zelo pod stresom, saj se je soočal z obtožbami malomarnosti pri delu. Michelle je bila prepričana, da so to zgolj natolcevanja. Spomnila pa se je, da jo je nekega dne spraševal, ali bi se iz Chicaga preselila v Evropo in tam živela preprosto življenje. Tudi Michelle takrat ni bilo lahko, nedavno je izgubila še nerojenega otroka, potovanje v Grčijo naj bi bilo neke vrste praznovanje njenega bližajočega se 30. rojstnega dne.

Namerno izginil

A Mark se ni vrnil, Michelle ga je panično iskala po otoku, potem pa se je obrnila na kapitana jahte. Ta ji je dejal, da je Mark odpotoval v Pariz za en dan, da bi ji kupil darilo in da se bo vrnil še pred sončnim zahodom. A Marka ni bilo nazaj. Michelle je bilo jasno, da je izginil in videti je bilo, da namerno. Odločila se je, da pride do dna tej skrivnosti, ki je v trenutku uničila njeno navidezno pravljico.

Takoj sta se ujela

Michelle in Mark sta se spoznala v nekem baru, ko ji je bilo 25 let, takrat je delala v bolnišnici kot svetovalka. Mark se ji je zdel kot bog, saj je tako videla zdravnike, odkar so ji pri 13 letih po hudi prometni nesreči rešili nogo. Takoj sta se ujela in 11 let starejši Mark jo je popolnoma očaral. Izhajal je iz podjetne in premožne družine, sam je takrat že sanjal o zasebni kliniki. Bil je že enkrat poročen. Kmalu se je preselila k njemu, spodbujal jo je, da bi pustila svojo službo in to je tudi naredila. Njeni dnevi so bili posvečeni pričakovanju soproga, a to je kmalu ni več osrečevalo, tako da je vpisala študij psihologije.

Od romantike do paranoje

Mark je bil ves čas zelo romantičen, zasnubil jo ne na kolenih sredi Rima. Novembra 2001 sta se poročila. Mark je kmalu odprl svojo kliniko in z Michelle sta živela v razkošju ter potovala po svetu v zasebnih letalih. Ni imela svojega bančnega računa, tako da se ji ni sanjalo, kakšne so družinske finance. ''Kar naenkrat sem imela čisto prave strežnice, šoferje, lastnega maserja in še marsikaj drugega.'' Markove želje pa so postajale vse bolj megalomanske, želel je prenosni računalnik in mobilni telefon v vsaki sobi, postal je obseden s svojim fizičnim stanjem. ''Zdelo se je, kot da bi se trudil obdržati nadzor nad nečim, a je zanikal, da ima skrbi.'' A nekega dne je bilo njuno prebivališče polno nadzornih kamer, v vsako sobo je dal vgraditi sef, Mark je postajal paranoičen, nabirale so se mu tudi tožbe zaradi malomarnosti na delu. ''Prepričan je bil, da je postal tarča nekoga zaradi svojega bogastva.''

Ob izgubi otroka ni kazal čustev

Spomladi 2004 je Michelle zanosila, a je pet mesecev kasneje otroka izgubila. Par se je začel oddaljevati, saj Mark ni bil sposoben pokazati sočutja ali žalosti, vse pogosteje sta se prepirala. Michelle je čutila, kot da se ji je odpovedal. Nekaj tednov kasneje ji je predlagal potovanje v Grčijo skupaj s prijatelji, da bi praznovali njen rojstni dan. To je dalo Michelle novo upanje. Veliko sta se pogovarjala. ''Govoril je prave stvari, a vse njegove besede so se zdele tako prazne.''

Oglasil se je

A Mark je izginil neznano kam. Preden je Michelle odšla na letalo, da bi zapustila otok, ji je kapitan jahte dal grško telefonsko številko, ki mu jo je pred časom posredoval Mark. Michelle je nejeverna poklicala in oglasil se je njen soprog. Zvenel je veselo, a ko ga je nežno poklicala po imenu, je bilo nekaj sekund tišine, nato je odložil. A stvari so postajale vse bolj nenavadne.

Njegovo skrivno življenje

Ko se je Michelle vrnila v Chicago, je odšla v Markovo pisarno in tam našla kup raztrganih dokumentov. Nekako jih je uspela sestaviti in prišla do imena nekega hotela v Parizu. Našla je tudi račun za let iz Pariza do Cannesa. Doma je pobrskala med Markovimi knjigami in našla čtivo o mednarodni trgovini in o tem, kako govoriti italijansko. Na kliniki je odkrila 'strašljivo sobo', v kateri je imel Mark opremo za preživetje v divjini – od kompasov, oblačil za ohranjanje toplote telesa, do svetilk za alarm. Michelle se je zavedala, da je Mark načrtoval skrivno življenje brez nje.

Za en dan prepozna

Kmalu je Michelle dobila klic s podjetja, kjer sta z Markom najemala letala. Mark, ne vedoč, da je njegova soproga že v ZDA, je podjetju sporočil, da lahko Michelle uporablja njegov račun za let iz Grčije v Pariz in nato domov. Michelle je bila prepričana, da je to znak, da je Mark v težavah in da jo potrebuje. Zato je odletela v Pariz, kjer je obiskala hotel, ki je bil omenjen v dokumentih. Eden od uslužbencev z recepcije je prepoznal Markovo fotografijo in Michelle povedal, da je odšel pred enim dnem. Po barih in klubih, ki sta jih nekoč skupaj obiskovala, je s fotografijo v roki spraševala po svojem soprogu. Brez odgovorov se je vrnila na letališče in postajala vse bolj prestrašena.

Še naprej zapravljal

V Chicago se je vrnila brez odgovorov, a čakalo jo je neprijetno presenečenje – izkazalo se je, da ji je soprog zapustil šest milijonov dolarjev dolgov. A se ni ustavil pri tem, še vedno je na veliko trošil po Evropi, kreditno kartico je uporabljal za draga oblačila, obiskoval je igralnice, nazadnje v Cannesu. Michelle je ponovno odšla na pot, a odločila se je, da prikrije svojo identiteto ter obišče igralnice, po katerih se je gibal Mark. A njen načrt je bil brez uspeha, tako da se je vrnila domov.

Naredila korak naprej

V ZDA so na Michelle gledali postrani, nekateri prepričani, da je svojega soproga umorila. Policija ga je iskala, saj je bil neki banki dolžan vračilo posojila, poleg tega so deževale tožbe zaradi malomarnega dela. Obtoževali so ga, da je na pacientih izvajal lažne operacije. Leto dni po izginotju, ko se Mark ni oglasil ob njuni obletnici, je Michelle zahtevala ločitev in nadaljevala študij psihologije, čez dan je delala za nekega nevropsihologa, ponoči pa v nekem klubu.

Živel je v šotoru

Decembra 2009 je Michelle dobila šokanten klic – iz oddaje Najbolj iskani v ZDA so ji sporočili, da so njenega nekdanjega moža našli v šotoru pod Mont Blancom pri ekstremnih temperaturah. Odpeljali so ga na zaslišanje in Mark se je poskusil ubiti, tako da se je zabodel v vratno žilo, a je preživel. Izkazalo se je, da je izmenično živel v šotoru in v stanovanju blizu italijanskega mesta Courmayeur. Nameraval je napisati knjigo o preživetju v divjini. Izdala ga je neplačana najemnina za stanovanje, saj ga je lastnik prijavil policiji. Nenavadno pri tem je, da je Mark uporabil svoje ime pri podpisu pogodbe za najem. Italijanska policija je odkrila, da je za Markom razpisana mednarodna tiralica, saj se je medtem nabralo 300 tožb proti njemu zaradi malomarnosti.

Noče imeti nič več z njim

Ko je Michelle zvedela za Marka, je bila pretresena. A odločena je bila, da gre naprej, nobene želje ni imela, da bi stopila v stik z nekdanjim soprogom. Pol leta kasneje je doktorirala iz klinične psihologije. Danes živi normalno življenje, dela v bolnišnici, vsak teden gre na en zmenek. ''Na srečo nikoli nisem izgubila sebe, niti v trenutkih, ko sem imela vse.''

Priznal krivdo

Pretekle jeseni se je Mark Weinberger izrekel za krivega v 22 primerih goljufije, očitali so mu, da je ogoljufal zdravstveno blagajno, več sto primerov pa še čaka na sojenje. S tožilcem se je Mark dogovoril, da dobi v zameno za priznanje štiri leta zaporne kazni. Michelle je danes prepričana, da si zasluži bolj strogo kazen in zato je tudi pisala sodniku: ''Mark ni samo oškodoval bolnikov, ampak je tudi uničil zaupanje ljudi v zdravnike.'' Michelle z Markom ni govorila vse od trenutka, ko ji je v Grčiji odložil slušalko. ''Še vedno ne morem verjeti, da sem se poročila s pošastjo. Slabo mi je ob misli na to, kje je pridobil sredstva za najin razkošni način življenja.''