Zgodba o uspehu se je začela v revni skupnosti na obrobju Adis Abebe, kjer se je rodila. „Mama in oče sta trdo garala,“ pravi uspešna Etiopijka, ki je prepričana, da ji je prav to dalo motivacijo, da je tudi sama hitro poprijela za delo in si prizadevala ustvariti lagodno življenje. „Oče je elektroinštalater, mama pa je zaposlena v bolnišnici. Prav onadva sta mi predstavljala model in vzor poti, po kateri sem pozneje šla,“ doda Bethlehem, ki je bila dobra učenka. Izučila se je za računovodkinjo, in ko je videla, da je v njeni soseščini veliko nadarjenih umetnikov brez zaposlitve, je iskala možnosti, da bi izkoristila njihov talent. „Fantje so imeli znanje, a nobene priložnosti za delo,“ pravi Bethlehem, ki je izziv našla v čevljarskem podjetju. Ker je vedela, da svet vedno bolj stremi k okolju prijaznim izdelkom, se je to odločila uporabiti in nastalo je podjetje, ki ustvarja čevlje iz recikliranih materialov.

Uporabljajo materiale iz domačega okolja

„Moji ideji sta bili ročno izdelovanje čevljev z uporabo materialov, ki so na voljo v domačem okolju, in zaposlovanje lokalnega prebivalstva,“ pravi Bethlehem, ki je s svojo idejo navdušila družino. Ravno domači so tisti, ki so ji pomagali začeti. Skupaj so zbrali nekaj manj kot osem tisoč evrov, kar je bila dovolj velika investicija, da je podjetje lahko zaživelo. Danes ima Bethlehem 75 redno zaposlenih delavcev in več kot 200 lokalnih dobaviteljev surovin. Za izdelavo sandalov, natikačev in ostale obutve uporabljajo stare pnevmatike, naravna vlakna in ročno izdelane tkanine, vse iz domačega okolja. Pri tem se zgledujejo po tradicionalni obutvi etiopskih upornikov Selate in Barabasso.

Dizajni podjetja simpatične Bethlehem so izredno moderni in zdi se, da vestno sledijo modnim trendom zahodnega sveta. Njihova produkcija je precejšnja: na dan naredijo približno osemsto parov čevljev, za katere je treba odšteti od 30 do 80 evrov. Posel trenutno cveti in do leta 2016 bi Bethlehem rada svoj dobiček še povečala. „Povpraševanje je veliko in vse je odvisno od nas, kako močno se bomo potrudili,“ je prepričana uspešna Etiopijka, ki ne kloni pod pritiski Evrope in Severne Amerike, ki si obutev zaradi etiopskega standarda prizadevata dobiti skorajda zastonj. Bethlehem se zaveda, da si trdo in pošteno delo zasluži tudi pošteno plačilo, zato so njeni uslužbenci plačani kar štirikrat bolje od etiopskega povprečja.

Bethlehem je zelo zadovoljna

Bethlehem se zaveda, da v poslu vedno obstajajo pasti in tveganja, a svoje delo kljub kroničnemu pomanjkanju spanja naravnost obožuje. Rezultati njenega truda se vidijo tudi v številnih nagradah, ki jih je prejela doma in v tujini, te pa ji vlivajo samozavest in so pravi motivator za nadaljnje delo. Bethlehem zdaj namerava povečati svoje podjetje in zaposliti več kot dvesto novih delavcev. Kljub uspešnosti in bogastvu pa ostaja skromna 32-letnica, ki kar žari od zadovoljstva. Kako tudi ne bi. Je uspešna poslovna ženska, kar je v Afriki prepogosto prava redkost.